Привлекательность каратэ обусловлена, тем, что занятия этим видом спортивного единоборства являются доступными для различных категорий населения, удовлетворяющими их интересы и потребности в двигательной активности, физическом, интеллектуальном и духовном совершенствовании, без каких-либо ограничений по половым, возрастными религиозным признакам. Кроме того, практика каратэ имеет огромное прикладное значение. Эти и другие факторы позволяют миллионам людей в мире систематически заниматься каратэ в течение многих лет и после завершения спортивной карьеры.
Спортивные состязания по каратэ проводятся в двух видах соревновательных дисциплин: в ката (и ката-группа) и кумитэ (весовые категории, командные соревнования). Ката – это строго регламентированные упражнения, представляющие собой комбинации приемов защиты и нападения, выполняемые по определенным траекториям, в точно установленной последовательности и имитирующие реальный бой с несколькими противниками, из которого исполнитель ката условно выходит победителем. Каждое ката имеет собственное название или номер.
Кумитэ – спортивный бой двух соперников, использующих технико-тактический арсенал каратэ, разрешённый официальными правилами соревнований по виду спорта «каратэ».
Личные и командные соревнования по ката и кумитэ проводятся между соперниками одного пола.
В 2015 г. каратэ было представлено на Первых Европейских Играх, а в 2016 г. МОК включает каратэ в программу Игр XXXII Олимпиады 2020 года в г. Токио (Япония). В настоящий момент членами Всемирной федерации каратэ (WKF) являются 191 национальных федераций, развивающих каратэ на территории своих государств, которые объединяют более 100 миллионов детей и взрослых, занимающихся различными школами и стилями каратэ в мире. Сегодня WKF является самым массовым объединением единоборцев.
В настоящее время каратэ культивируется в большинстве регионов Российской Федерации. Членами ФКР является 70 региональных федераций каратэ.
В Смоленской области федерация каратэ зарегистрирована с 2007 года. Федерация каратэ Смоленской области является аккредитованной федерацией, членом Федерации каратэ России. Ежегодно при поддержке Главного управления спорта Смоленской области Федерация проводит Кубки, Чемпионаты, Первенства Смоленской области по каратэ. Сборная команда Смоленской области регулярно выезжает на официальные всероссийские мероприятия. В 2018,2019 годах Федерация каратэ СО при поддержке Администрации Смоленской области провела на своей территории Первенство Центрального федерального округа по каратэ среди юношей и девушек 12-13 лет. Спортсмены из Смоленской области регулярно становятся призерами и победителями всероссийских и окружных соревнований по каратэ! Спортивный клуб «Будокан» является членом Федерации каратэ Смоленской области.